
Deux dipoles sont en série lorsque l'intensité du courant qui les traversent est le même tout au long du circuit. Sur le schéma ci-dessus I1=I2=I3 ce qui implique: D1, D2 et D3 sont en série.
Deux dipôles sont en dérivation lorsque, la tension est commune aux bornes des dipôles. Le raccordement entre ces dipôles constitue un noeud. Sur le schéma ci-dessus; U1=U2=U3 ce qui implique : D1, D2 et D3 sont en dérivation.
La somme des courants qui entrent au noeud est égale à la somme des courants qui en ressortent. Soit sur l'exemple, i1+i4=i2+i3+i5.
Nous pouvons aussi écrire : i1-i2-i3+i4-i5=0

Dans un circuit fermé (exemples : circuit fermé ABCD ou circuit fermé BCFE), la somme algébrique des tensions en tournant dans un même sens (exemples : maille N°1 on tourne par la droite et la maille N°2 on tourne par la gauche) est toujours égale à zéro.